Barney Rosset mi diede le registrazioni audio
e le scene tagliate. L’idea di Notfilm è nata
mentre le passavo in rassegna.

SINOSSI. Nel 1964 il drammaturgo irlandese Samuel Beckett si imbarcò in una delle più affascinanti avventure della storia del cinema: la sua travagliata collaborazione con il genio del cinema muto Buster Keaton nella produzione di un controverso film d’avanguardia: Film. Il cortometraggio, che realizzò insieme al regista Alan Schneider, all’editore Barney Rosset e al direttore della fotografia Boris Kaufman, è stato oggetto di lodi e condanne.

Cinquant’anni dopo il suo memorabile debutto alla Mostra del Cinema di Venezia, Ross Lipman, rinomato filmmaker e restauratore di Los Angeles, ne ripercorre l’appassionante vicenda produttiva in Notfilm, un “cine-saggio” che riporta alla luce materiali d’archivio straordinari – registrazioni audio, scene tagliate, fotografie, appunti, lettere – mostrando interviste inedite a critici, attori e cineasti – tra cui Haskell Wexler, Kevin Brownlow, James Karen, Barney Rosset, Steve Schapiro, Jeannette Seaver, James Knowlson e Billie Whitelaw.

Prodotto da Dennis Doros e Amy Heller della Milestone Films, Notfilm ci conduce dietro le quinte di Film e in una suggestiva esplorazione del cinema muto e sperimentale – da Charlie Chaplin a Buster Keaton, a Luis Buñuel, Dziga Vertov e Jean Vigo – sulle note del compositore ungherese Mihály Víg, stretto collaboratore del regista Béla Tarr.

Notfilm è un omaggio a due straordinari artisti, Beckett e Keaton, ma è anche, al contempo, uno dei più appassionati tributi all’histoire(s) du cinéma.

Una cella. Non c’è niente in questo posto,
in questa stanza… che non sia messo lì
per intrappolarlo.

SINOSSI. L’unica sceneggiatura cinematografica di Samuel Beckett si intitola archetipicamente Film e prende ispirazione dalla massima del filosofo irlandese George Berkeley “esse est percipi” (l’essere è essere percepito). Film è essenzialmente una parodia dei film d’inseguimento: un Oggetto (O / Object) tenta disperatamente di sfuggire allo “sguardo indagatore” di un Occhio (E / Eye) che lo insegue e a “ogni percezione estranea, animale, umana, divina”. Ma alla fine “il tentativo di non essere si vanifica di fronte all’ineluttabilità della percezione di sé”, scrive Beckett nella sceneggiatura. La macchina da presa insegue l’immagine e scopre l’orrore esistenziale annidato nell’apparato stesso del cinema.

Oggetto e Occhio sono interpretati da Buster Keaton, che fu ingaggiato da Beckett e dal regista Alan Schneider dopo i rifiuti di Charlie Chaplin, Zero Mostel e Jack MacGowran. Le componenti archetipiche di Film sono ulteriormente accentuate dalla splendida fotografia di Boris Kaufman, fratello di Dziga Vertov e Mikhail Kaufman, creatori del capolavoro autoriflessivo L’uomo con la macchina da presa.

Prodotto da Barney Rosset, editore della Grove Press e dell’Evergreen Review, “Film è al contempo il risultato di una straordinaria squadra di talenti e un enigma che pone più domande di quante ne soddisfi” (Ross Lipman).

RESTAURO. Film debuttò il 4 settembre 1965 alla XXVI edizione della Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia. Fu poi proiettato al New York Film Festival e in altre rassegne internazionali ottenendo diversi premi e suscitando un vasto interesse di critica e pubblico. Come ricordò il regista Alan Schneider in un avvincente memoriale:

“Dovunque veniva rappresentato, a volte anche assieme ad altri film di Keaton, riceveva una rispettosa attenzione e il suo significato veniva almeno parzialmente colto. Mai distribuito regolarmente in questo paese [Stati Uniti] o all’estero, venne però proiettato occasionalmente, soprattutto all’università, e cominciò a conquistarsi quello che può essere definito un pubblico underground di ammiratori di Beckett e di Keaton.”

Film torna oggi nelle sale cinematografiche in una splendida versione restaurata e rimasterizzata in 4k, curata da Ross Lipman in collaborazione con la UCLA Film & Television Archive e il British Film Institute. Il restauro è stato finanziato dal programma Avant-Garde Masters della Film Foundation attraverso la National Film Preservation Foundation.

Il mio principio guida è permettere
al soggetto di determinare il proprio
metodo di conservazione.

ROSS LIPMAN è un filmmaker indipendente e uno dei massimi esperti nel restauro del patrimonio cinematografico. Negli ultimi sedici anni ha lavorato alla UCLA Film & Television Archive curando i restauri di numerose pellicole indipendenti e sperimentali, tra cui Shadows di John Cassavetes, Killer of Sheep di Charles Burnett, The Connection di Shirley Clarke, e ancora: opere di Charlie Chaplin, Orson Welles, Bruce Conner, Thom Andersen, Kent Mackenzie, Barbara Loden, Kenneth Anger, Rob Epstein e Robert Altman.

Lipman è attualmente impegnato nella conservazione e nel restauro dei film dell’artista americano Bruce Conner (1933-2008), a cui il MoMa Museum of Modern Art di New York e l’SFMOMA di San Francisco hanno dedicato di recente un’importante retrospettiva, Bruce Conner: It’s All True, che dal 22 febbraio al 22 maggio 2017 sarà allestita al Museo Reina Sofía di Madrid. Il 29 gennaio 2017 Lipman ha presentato all’IFFR International Film Festival di Rotterdam la premiere mondiale di The Exploding Digital Inevitable, una performance-essay su uno dei più celebri film di Conner, Crossroads (1976), che Reading Bloom è lieta di promuovere in collaborazione con l’autore.

Per l’impegno profuso nella conservazione e nel restauro del patrimonio cinematografico, Ross Lipman è stato insignito di numerosi premi e onorificenze; tra questi, il National Society of Film Critics’ Heritage Award, l’Anthology Film Archives’ Preservation Honor e il New York Museum of Modern Art’s Conservator of Choice. Accanto alla sua attività di archivista, Lipman si esibisce in performance di live cinema e tiene frequenti conferenze presso università e istituti di cultura internazionali. I suoi scritti, incentrati sulla storia, la tecnologia e l’estetica del cinema, sono apparsi su riviste e pubblicazioni accademiche.

I suoi film sperimentali sono stati proiettati in prestigiosi festival e musei internazionali come il Sammlung Goetz di Monaco, l’Oberhausen Film Festival and Archive, il Balazs Bela Studios di Budapest e l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Notfilm (2015), un cine-saggio sulla collaborazione tra Samuel Beckett e Buster Keaton in Film di Samuel Beckett – di cui Lipman ha curato anche il restauro –, è il suo primo lungometraggio.

Noi definiamo il cineoggetto in due parole:
montaggio dell’io vedo.

READING BLOOM è una casa di distribuzione cinematografica nata a Torino nel marzo del 2016. Promuove documentari, film saggi e opere sperimentali di particolare interesse artistico e culturale. Grazie a una collaborazione con la casa di distribuzione statunitense Milestone Film, RB rappresenta in Italia, Svizzera e altri paesi del mondo i film di Samuel Beckett, Ross Lipman, Shirley Clarke, Charles Burnett, Billy Woodberry, Kent Mackenzie e George Nierenberg. Tra le opere in catalogo, distribuite in edizione restaurata e rimasterizzata:

Samuel Beckett | Buster Keaton
Film [1965] di Samuel Beckett
Notfilm [2015] di Ross Lipman

Project Shirley Clarke
The Connection [1961] di Shirley Clarke
Robert Frost: A Lover’s Quarrel with The World [1963] di Shirley Clarke
Portrait of Jason [1967] di Shirley Clarke
Ornette: Made in America [1985] di Shirley Clarke
Bridges-Go-Round [1958], Skyscraper [1959] e altri corti di Shirley Clarke
Brussels Loops [1958] di Shirley Clarke e D.A. Pennebaker
musica originale dal vivo: Maria Teresa Soldani
Home Movies [1927-50] di Shirley Clarke
musica originale dal vivo: Roberto Paci Dalò

L.A. Rebellion
Killer of Sheep [1977] di Charles Burnett
My Brother’s Wedding [1983] di Charles Burnett
Several Friends [1969], The Horse [1973] e altri corti di Charles Burnett
Bless Their Little Hearts [1984] di Billy Woodberry
The Pocketbook [1980] di Billy Woodberry
The Exiles [1961] di Kent Mackenzie

Nell’ambito di Project Shirley Clarke, Reading Bloom cura un progetto di sonorizzazione dal vivo di alcuni home movies e corti sperimentali della regista americana che vede il coinvolgimento di Maria Teresa Soldani [Brussels Loops], Roberto Paci Dalò [Home Movies] e altri compositori internazionali.

Nel 2018 RB ha avviato una collaborazione con il Conner Family Trust, la fondazione che si occupa dell’eredità artistica di Bruce Conner, uno degli artisti americani più importanti del dopoguerra – a cui il MoMA e il Museo Reina Sofía hanno dedicato nel 2016-17 la prima retrospettiva completa. Il 5-6 maggio 2018 Ross Lipman presenterà diversi suoi found footage film in pellicola al Museo Nazionale del Cinema di Torino, nell’ambito della mostra SoundFrames, che ospiterà anche la premiere italiana del suo live-doc The Exploding Digital Inevitable [2017] su CROSSROADS [1976] di Conner.

Tutti i film, ad eccezione di quelli di Bruce Conner, saranno gradualmente disponibili anche per il noleggio televisivo, sui canali streaming e VoD e infine in edizione home video. Alcuni titoli saranno accompagnati da una pubblicazione editoriale.

Il catalogo sarà pubblicato sul nuovo sito di RB, attualmente in fase di riprogettazione. Nel frattempo vi invitiamo a seguire le nostre pagine Facebook e Instagram per conoscere la programmazione nelle sale. Per informazioni sul noleggio dei film e altre proposte di collaborazione potete contattarci agli indirizzi indicati nei Contatti. Saremo lieti di collaborare con voi.